什么动物要水草？
这个题目有点大，所以我选择性地答。 目前我的理解中，所谓的“水草”可以分为两类 一个是植物（或植物体的一部分）作为水草直接被利用的 另一个则是可以作为水草被直接利用的微生物 在自然界当中，作为“水草”被直接利用的植物很多，这已经属于比较普遍的应用了。而作为一个消费者直接利用这些植物所进行的代谢活动也是多种多样、千差百异的。 但这里我想到的是曾经看到过的一个比较有趣的研究——研究草食性兽类对不同植被类型（灌木丛、草丛和森林）的利用情况[1]。
研究人员先是通过样线调查的方法得到三种生境下植物被利用的情况以及各生态位之间的分离指数。然后通过加一法的估算得到了各类群在三种生境中的优势度。最后通过方差齐性检验以及多重比较的结果来分析得出结论。 研究人员发现，对于灌木丛而言，草本植物的使用率并不高（30.64%，只有57种植物中有28种可以被利用）。而在森林之中，草本植物的利用率最高（93.92%，有170种植物可以被利用）。对于草丛来说，数据介于两者之间（64.78%，96种可以使用的植物）。而且，随着生活周期的变化，一些草本植物会从森林中迁移到灌丛或者草丛中，从而进一步降低其作为森林的草本植物的比例，提高其在另两个生境中的比例。
我个人感兴趣的是其中关于“生态位”的分析。因为研究人员在这里定义的“生态位”是“利用同一物种不同生活史阶段的同一个体”[1]。所以这里的“生态位”其实指的是时间上的，而未必是空间上的。即研究对象虽然是不同的植被类型，但研究的内容实际上是同一时间内不同生活史阶段同类生物的不同利用情况。 所以，如果我们将视野拓宽一点的话，可以发现更多的“水草”——更多可以用来提供能量和营养的前体物。而这样的“水草”在湿地生态系统中尤其丰富。
比如，在沼泽湿地中除了可以找到各种陆生植物的外貌特征非常明显的草本植物之外，还可以发现一种特殊的植物群体——菌藻植物群落。在这类群落中，细菌、真菌以及绿藻等微生物类群首先将有机质进行分解，产生小分子化合物供其他类群利用。其中，细菌主要起到腐熟有机质的作用，而真菌和绿藻则可以吸收利用细菌释放出来的营养物质。所以在沼泽湿地当中，我们可以发现各种各样的水生植物，其中就包括一些水生的真菌和藻类。它们可以直接或者间接作为鱼类、两栖类以及爬行类的饵料，也可以在腐烂之后成为细菌等微生物的养分。 而我们人类直接或者间接地从自然界获取食物和能源的过程其实也是同样的道理：首先通过各种渠道进入消化道内的各类食物要在体内经过各种消化链的运转才能最终释放出可供细胞利用的营养物质；而同时，那些无法被直接利用的或者利用率极低的成分则在各种细菌、真菌的作用下被腐熟后供其他的生物利用。也就是说，在整个大自然的过程中，大自然总是在努力地将各种可以利用的资源尽可能地加以利用并且循环利用。