流浪动物怎么分别？
“流浪动物”这个词语本身就是一个定义欠妥的概念。 家养宠物（Famaily Pet）与流浪动物（Stray Animals）之间并没有明确的时间或空间界限，也就是说不存在一个能完全区分这两类动物的客观标准。 因此讨论“如何区别流浪动物”这个问题本身就没有意义——你不可能用一种方法去确定所有宠物是否已经“流浪” ，就像无法把所有水缸都清空一样。
但人们仍然在使用“流浪动物”和“家养宠物”这两个词来描述不同种类的动物。那么这些文字游戏的背后到底是怎么回事呢？ 要回答这个问题，需要先了解两个概念：驯化(Domestication) 和饲养（Harboring） 。这是一个关于动物和人类关系的复杂问题，有许多书籍和论文都探讨了这个话题[1][2] 。我在这里简单介绍一下这两个概念的边界。
简言之，某一物种属于“家养宠物”还是“流浪动物”，取决于该物种在与人类关系的发展中经历了“驯化”还是“饲养”的过程。 “驯化“ 是指某个物种经过人类选择，逐渐失去野生性格，进入人类的家园并成为人类的朋友；而“饲养”则指的是虽然某物种尚未被驯化，但仍然被人类圈养，作为人类的财产。
例如猫是在驯化后成为家养宠物，而狗则是通过人工饲养成为我们的伙伴 (不过有些犬种在演化上仍然保留了部分野性，见下文)。
另外需要指出的是，并不是所有的“流浪动物”都在野外自由生活。许多“流浪动植物”其实在人类社会的角落苟且偷生，它们是某些家养宠物丢失后或者逃逸出来的后代。对于这些动物来说，“流浪”其实意味着它们只能以捡食垃圾、偷吃食物为生，或是处于极度饥饿的状态。 这是一种比“放养”更恶劣的境遇。
最后想说明一点，我们人类一厢情愿地给野生动物下定义，把没有人类干预的情况下自然出现的生态位称为“野生”，而将那些由于人类到来而改变自身进化轨迹的动物归入“家养”动物。但我们必须意识到，对于其他生物而言，人类只不过是另一个环境因子而已。我们自认为我们在定义着“野生”和“家养”，但实际上，是我们被自然界所定义。