狂犬病为什么动物会死掉？
人感染狂犬病毒后，病毒会在大脑里增殖，这时人体会出现一些如发热、疲倦、恶心、呕吐等临床症状，然后人会变成“疯狗”；而动物感染狂犬病毒后，病毒先是在神经末梢增殖，这时候不会表现出明显的症状，等到病毒进入神经元，在神经元内大量增殖并扩散到整个中枢神经系统时，动物才会出现典型的如“发狂”“乱咬”等症状。 值得注意的是，不管是人体还是动物感染的早期阶段，病毒主要在神经系统里复制，这个阶段的病毒蛋白不会进入到细胞膜外表达（病毒的外壳），因此抗体不能识别这些病毒蛋白，免疫系统也就无法发挥作用。而到了病毒的晚期或者慢性期，才会有部分病毒蛋白通过细胞膜向外输出，这时才有可能被机体识别，诱发强烈的免疫反应将外周未感染的神经元破坏，导致动物死亡。 所以从上述过程可以发现，对于人类而言，一旦感染了狂犬病毒且没有得到治疗，发病后几乎100%的死亡率是毫无疑问的；而对于动物来说，即使是同一种属，若未能在早期得到治疗，则治愈率也很低——比如没有接种疫苗而被犬咬伤的人，即使伤口再浅，只要未得到有效救治，其病死率都是95%以上[2][3]。 但凡是能活到现在的狂犬病毒株，都具有遗传变异的能力。
随着病毒的不断复制，其基因组会发生突变，使得病毒能够适应宿主的环境，同时减少被免疫细胞识别的几率。当这种具有遗传多样性的病毒连续传染给不同的宿主时，其中的某些个体由于免疫基因的不同可能会免于被感染，从而使该病毒株获得“免疫逃逸”能力而延续下来。 目前研究人员已发现，存在于自然界的不同毒株之间存在较明显的基因差异；而且不同地区的人感染的病毒株也有区别，可见人类及动物间存在较大的遗传学差异。虽然目前尚不清楚这些差异的来源——是由于病毒长期适应人类或动物个体而导致的定向进化，还是由于病毒在传播过程中与新的宿主发生重叠引起的随机分布，但这些发现均提示我们，人兽共患传染病问题的复杂性。